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La Rioja Alavesa

Datos geográficos:

En la zona más meridional de la provincia de Álava, al sur de la Sierra de Cantabria se extiende el territorio de la comarca de Rioja Alavesa, una de las tres subzonas en que se encuentra dividida la Denominación de Origen Calificada RIOJA.
Suavemente acostada desde la ribera del Ebro sobre la ladera sur de la Sierra de Cantabria, que la protege de los rigores climatológicos, el microclima del que disfrutan sus tierras hace de la Rioja Alavesa una región privilegiada para la producción del vino que le da justa fama.

La subzona de Rioja Alavesa ocupa una superficie de 316 kilómetros cuadrados. Con sus 11.500 Ha. es la más pequeña de las tres que forman la denominación y agrupa 15 municipios: Laguardia, Labastida, Oyón, Elciego, Navaridas, Villabuena, Baños de Ebro, Samaniego, Leza, Lapuebla de Labarca, Elvillar, Cripán, Lanciego, Yécora y Moreda.

Otros datos de interés:

Sin duda, la puerta de entrada más espectacular a la Rioja Alavesa es el llamado "Puerto de Herrera" que atraviesa de norte a sur la Sierra de Cantabria. En el camino nos encotramos con el Balcón de la Rioja, un mirador situado a unos 1.000 metros de altura que constituye el mejor punto de observación para contemplar el cambio de paisaje que se produce a medida que el País Vasco se funde con el Valle del Ebro.

Los yacimientos prehistóricos, las villas medievales y las casas solariegas que podemos contemplar a lo largo de toda la comarca conforman el legado histórico de las diferentes civilizaciones que han explotado los recursos de esta tierra y se convierten en un motivo más para visitar la Rioja Alavesa.

El Consejo Regulador:

Una parte importante de los vinos que salen al mercado amparados por la etiqueta de RIOJA se elaboran dentro de los límites de la Comunidad Autónoma del País Vasco. La Rioja Alavesa acoge a muchas de las bodegas que han cimentado el buen nombre de esta denominación.
La producción vinícola de la Rioja Alavesa, al igual que las de Rioja Alta y Rioja Baja, está amparada y controlada por el Consejo Regulador de la Denominación de Origen Rioja, que se encarga de garantizar la autenticidad y calidad de sus vinos.

La Denominación de Origen Rioja, reconocida ya en 1926, es desde 1991 la única en nuestro país en ostentar la categoría máxima de "Calificada". Su reglamento establece la demarcación de la zona de producción, las producciones máximas permitidas, las variedades de uva que pueden ser cultivadas, etc. El Consejo Regulador es el encargado de velar por el cumplimiento de este reglamento y de catalogar la calidad de las diferentes cosechas por medio del calendario de añadas.

A continuación se muestra una tabla con las distintas clases de vinos amparadas por el consejo regulador, junto con los requisitos mínimos que deben cumplir para ser considerados como tales:

	Tintos Jóvenes	Vinos que no han sido sometidos a proceso de envejecimiento en barrica.
	Tintos Crianza	Vinos al menos en su tercer año que han permanecido un año como mínimo en barrica de roble.
	Tintos Reserva	Vinos seleccionados con un envejecimiento mínimo entre barrica de roble y botella de tres años, de los cuales uno al menos debe ser en barrica.
	Tintos Gran Reserva	Vinos de grandes cosechas que han envejecido un mínimo de dos años en barrica de roble y tres en botella.

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